Vzw Thope, opgericht in 2018, huurt op de private huurmarkt huizen in Gent om ze te onderverhuren aan erkende en hervestigde vluchtelingen.
De enorme schaarste op de huidige woningmarkt jaagt de huurprijzen van privéwoningen de hoogte in. Er zijn zeer veel kandidaten voor een betaalbare huurwoning en jarenlange wachtlijsten voor wie recht heeft op een sociale woning.
Veel huiseigenaars verhuren niet graag aan kwetsbare personen. Zij zijn bang dat de huur niet tijdig zal worden betaald of vrezen dat het huis zal worden verwaarloosd. Soms zien ze ook op tegen mogelijke taalproblemen en misverstanden die hieruit zouden kunnen voortvloeien.
Veel kwetsbare mensen staan achteraan in de rij en moeten zich daarenboven behelpen met een laag leefloon. Kosten voor huisvesting nemen bij hen al snel meer dan de helft van het inkomen in beslag. Vaak moeten zij zich tevreden stellen met een minderwaardige woning. Dit leidt tot een vicieuze cirkel van armoede en uitsluiting.
Wij zijn een vrijwilligerswerking
De volledige werking van Thope is gebaseerd op de inzet van vrijwilligers: we kunnen uiteenlopende talenten goed gebruiken!
Naast de groep omarmers zijn er vrijwilligers die kleine en grote taken opnemen. Sommige vrijwilligers komen daarbij in nauwer contact met enkele vluchtelingen voor langere tijd, anderen ontmoeten hen meer sporadisch of zelfs helemaal niet persoonlijk. De inzet kan ook éénmalig zijn, bijvoorbeeld om een technisch probleem te helpen oplossen. Alle vrijwilligers dragen in belangrijke mate bij aan het project dat heel wat erkende vluchtelingen in het Gentse helpt om een betaalbare en degelijke woning te vinden, en om hier stilaan een nieuwe thuis op te bouwen.
Het project ‘Huren in eenvoudige taal’ – hoe het groeide
Huren – een complexe regelgeving
De initiatiefnemers van Vzw Thope stellen regelmatig een zeker onbegrip vast bij de huurders rond de vele regeltjes waaraan ze moeten beantwoorden. Denk maar aan de maandelijkse storting van het huurgeld, de indexatie, de jaarlijkse betaling van de woonverzekering. Maar ook tal van praktische elementen m.b.t. het huren worden niet altijd correct begrepen door de huurders: denk maar aan een vochtprobleem in de badkamer, het sorteren van het huisvuil, veiligheidstips …
Samenwerking
Kunnen we voor hen niet een soort handleiding ‘Huren in Vlaanderen’ schrijven in eenvoudige taal, met voldoende uitleg, maar zonder ons te verliezen in heel specifieke details?
We klopten aan bij de Koning Boudewijnstichting om ons financieel te steunen. Ons project werd erkend. De eerste ideeën voor de uitwerking werden geformuleerd. Met tal van tips uit het boek van Wablieft ‘Hopende u hiermede voldoende geïnformeerd te hebben’ in ons hoofd, begrepen we snel dat we de uitwerking in eenvoudige tekst en niet grafisch zou moeten aanpakken.
Na veel opzoekwerk en zelf soms verrast te zijn door de complexiteit en regelmatige wijzigingen van de regelgeving, vonden we dat we onze doelgroep moesten uitbreiden naar alle gezinnen die in Vlaanderen een woning zoeken. Onze invalshoek moest wel blijven: een handleiding schrijven in eenvoudige taal.
Een kleine werkgroep binnen Thope heeft zich enkele maanden ingewerkt in de regelgeving m.b.t. huren. Een basistekst werd opgesteld. Wablieft werd gecontacteerd om onze tekst met hun expertise te herschrijven. Het resultaat van hun nieuwe redactie was prima. (En wij dachten dat we het allemaal reeds in eenvoudige taal geschreven hadden!) Daarna hebben we de tekst ook voorgelegd aan de huurdersbond in Gent. Ook zij gaven nog enkele nuttige suggesties.
Vinger aan de pols om ons project te te bestendigen
Een jaar nadat we effectief met het project begonnen, willen we nu deze tekst ‘Woning huren in Vlaanderen’ breed ter beschikking stellen. Deze website is het resultaat. Maar de tekst actueel en correct houden blijft een permanente opdracht. En daarvoor willen beroep doen op iedereen die deze website raadpleegt.
Merk je een foutje of iets dat al verouderd is, ga naar Iets te melden op deze website. Misschien heb je een tip die je breed wil delen, of ken je een website die huurders een hand kan reiken, of wens je een goede ervaring mee te delen, aarzel niet ons te contacteren.
Wij, dat zijn wij en jij!
Visie van THOPE vzw
Wij willen ons samen inzetten voor een leefbare samenleving voor iedereen. Wij willen kwetsbare mensen, en in het bijzonder erkende vluchtelingen, hoop geven op een leefbare toekomst. Dat klinkt door in de naam ‘Thope’.
Met een grote groep vrijwilligers zetten wij ons in, samen met erkende vluchtelingen, opdat ook zij een degelijke en betaalbare woning kunnen huren, en de weg naar een goed leven in de nieuwe omgeving zo vlot mogelijk kunnen vinden. Concreet zal Thope, indien nodig, zelf huren en onderverhuren tot de bewoners de huurovereenkomst kunnen overnemen. En elke woning wordt mee omkaderd door een `omarmer’ die de bewoners als een goede buur nabij is.
Geregeld komen nieuwe vrijwilligers meehelpen, voor beperkte of langere tijd. Op verschillende terreinen kan Thope versterking gebruiken: voor de omarming (buddy-werking), voor klusjes, in de fundraising, bij de kerngroep, … en vooral naar extra ‘huizenbeheerders’ zijn we nog op zoek. Is het iets voor jou of ken je een kandidaat? Geef een seintje op samenthope@gmail.com.
Meer info vind je op de website www.thopevzw.be